Lagturneringene i de amerikanske mesterskapene er noe av det tøffeste det går an å begi seg inn på, og det er en meget sterk prestasjon å gå hele veien  fram til en finale. Semifinalen i årets sommermesterskap - Spingold ble spilt i natt, og begge finallagene har norsk deltakelse - jeg kan ikke huske at det noensinne har skjedd før. Monaco med Geir og Tor tok seg forholdsvis lett til finalen, men i den andre ble det ulidelig spennende. Boye Brogeland og Espen Lindqvist spiller på lag Schwarts, og en gedigen spurt av dem gjorde at de tok seg til semifinale. Der var det utrolig jevnt helt til siste kort. Med ett spill igjen ledet laget med to imp! Schwarts N-S meldte en ganske standar 4 spar med 10 stikk, og vi som så på trodde det var greit. Etter NT-åpning hos Nord meldte imidlertid Espen inn Multi 2 ruter i sonen ,og Boye ble spillefører i 2 hjerter doblet. To bet ville gi finaleplass mens tre bet ville gi tap. Etter litt snilt motspill ble det kun en bet, og dermed kunne vi tilskuere og spillerne puste lettet ut. Finalen spilles i kveld kl 20, og alt kan følges på BBO.

Det er en sprakende og uklar linje fra Las Vegas, men Boye forteller at han og Espen har spilt bra så langt. "Det er dette vi trener for og da er det moro at vi også har marginene på vår side.- I kvartfinalen lå vi 30 IMP bak med fem spill igjen, men da dundret vi inn 41 på de siste og vant kampen med 11 til slutt."

Jeg spør om hvordan Boye tror sjansene mot Monaco i finalen er og da svarer han at med samme spilling som hittil, bør vi ha en god sjanse. "De er verdens beste og jevneste lag, så det blir tøft." Finalen begynner kl 20.00 norsk tid, så det er bare å følge med ut over kvelden og natta.

Her kommer noen spill fra turneringa.

		Når jeg teller stikk etter sparesset  ut og skift til hjerter, kommer jeg til tre eller fire stykker.  Ron Smith i nord hadde andre "planer" og skifta til kløver knekt i stikk to (!). Damen vant og det samme gjorde ruterdamen i stikk tre. Med Kx i syd, rakk nå Boye både å godspille fargen og hente den med hjerteresset som inntak. 9 stikk!! På det andre bordet stoppa Metzer fint i 3ru og burde vunnet 8 IMP istedet for de syv som de tapte.
---------------------------------------------------------------------
		Her er aller siste spillet. Kampen er helt jevn. Boye og Espen leder med 1 IMP, så det eneste de trenger er å butte +140 fra det andre rommet. Dette vet de selvsagt ikke og melder steinhardt til 4sp på side tjue honnørpoeng. Det kommer hjerter og Boye spiller syd for kortest spar siden han er lengst i hjerter. Spar til kongen og spar til bordets syver. Kløveren er tett og fin, pluss at ruteresset er foran. 10 stikk og klar for semifinalen!!
-----------------------------------------------------------------
		Det er ikke mulig å passe seg til seier i noen turneringer, men her er det Espen som dundrer inn 4sp over motpartens 4hj. Nord er på en måte flink som ikke dobler fordi da kan Espen kanskje løse sparen med en taper. Det ender med ni stikk etter et fint sluttspill der øst får korta seg i spar og spilt inn nord i ruter. Kn9 tok de to siste over nords 107, så det ble bare en beit. 100 ut var billig moro mot 620 på det andre bordet.
---------------------------------------------------------------
		En så aggressiv stil kan selvsagt ikke lykkes hver gang. Spill som til venstre ser skikkelig teit ut, men det er et resultat av måten de spiller på. Boye oppvurderer 1444 og sytten til en 18-19 NT. Det beste Espen kunne gjort var å passe (hvis han da ikke kan overføre til 3ru via 3kl?), men han gikk for sparkontrakt. 3hj viser minst fem spar og 3NT benekter tre stykker. 3NT på 21hp uten tilpass.
Alle ler av meg på spill som over, men jeg åpner med 1ru, gjenmelder 2kl over makkers 1sp og fortsetter med 2hj når han preffer til 2ru. Da har jeg vist 1444 eller 0454 og sterke kort. Med en svakere 1444 åpner jeg også i 1kl og gjenmelder NT.

Det blir ikke noe Festival i 2015. Eller sagt med andre ord, Festivalen skal flyttes til Åpent EM i Tromsø. Jeg har en sterk følelse av at den skepsisen som var til å legge mesterskapet så langt nord, er i ferd med å snu. Tidligere har jeg kritisert norske toppspillere som har baksnakket neste års mesterskap, men nå både håper og tror jeg alle skjønner at EM 2015 har alle forutsetninger for å lykkes. Det var mange, mange av f.eks parene som stilte i NM Mix og NM Mixlag som hadde konkrete planer om å ta turen oppover. Hver og en har et stort ansvar!

Jeg hadde en fin prat med president Jostein Sørvoll i ettermiddag og han kunne fortelle at det er flere viktige milepæler i ukene framover. Å forankre økonomien i EM-prosjektet er pri en . Der er det ting på gang. Han ønsker ikke at jeg enda skulle gå ut med detaljer, men nyheter kommer. Sørvoll var ikke så bekymret for dyr overnatting, fordi det både finnes og jobbes med alternativer. Utleiemarkede i regionen er stort. Det gjelder private boliger/leiligheter og camping/hytter.

Det er styremøte helga 27.august og rett etter det har han lovet fyldig referat og oppdatert informasjon.

Så er det kontrakten med EBL, det europeiske bridgeforbudet, som skal reforhandles. Sørvoll har tidligere sagt at det er elementer i det foreløpige utkastet som ikke er bra nok, men han har håp også her om å få bedre avtaler for NBF. Ikke minst gjelder det hvilke oppgaver vi selv kan ta oss av. Husk at NBF gjennom snart femten år med Bridgefestival har opparbeidet en kompetanse som selv EBL skal slite med å matche. Det gjelder ikke minst logistikk rundt kortene. I tillegg har vi dyktige turneringsadministratorer og turneringsledere. Kan vi slippe å betale eksterne tjenester på en del av  disse områdene, er det mange penger å spare.

Så ønsker jeg snart å starte en debatt om framtidens NM Par. Jeg har vært en pådriver for å flytte NM par ut av Festivalen og er glad for at så har skjedd. BridgeFestivalen har ikke funnet sin endelige form, men endringene i år er etter min mening et godt skritt på vei. Mixturneringene drar par og lag som aldri før og Åpent NM lag har jeg hørt kun godeord om. Skal det være noe å sette fingeren på, så er det at det var kun A-sluttspill. Andre steder er det en parallellvei til medalje (Chairmans Cup) ellers så arrangeres det B og C finaler eller en Monrad for utslåtte lag. 




Kanskje er det også en turnering for mye under Festivalen. Åpent NM par var på mange måter en suksess, men jeg følte at det ligger noe uforløst her. Kanskje skal også denne turneringa ut av Festivalen og finne en samkjøring med det "andre" NM Par. Deltakelsen på slutten av Festivalen har alltid dalt og det tror jeg skyldes at det er en dag eller to for mye.

Jeg synes ikke det er noe poeng i å nekte bridgespillere å være med i turneringer. Det er akkurat det som skjer med NM par som kvalifiserer gjennom kretsenes KM. For  noen tiår siden hadde det sin misjon, men nå har det nesten et komisk skjær over seg  når det i en krets nesten holder å melde seg på til KM for å komme til NM mens det i andre steder er knivskarp konkurranse om den ene plassen kretsen har. KAn det være en tanke at ordningen omtrent slik den er i dag opprettholdes og at de som kvaller gjennom f.eks kretsmesterskap, Grand Prix og andre storturneringer, får dekket reise, opphold og startkontingent. Ut over det er det fri påmelding for andre, men de må dekke sine kostnader selv. 

Dette har jeg diskutert med blant annet Boye Brogeland og han savner å kunne spille flere NM Par. Det er ikke så lett å finne tid og sted for å kvalle, pluss at etablerte makkerpar gjerne tilhører ulike kretser og derfor ikke er komfortable med å "lure seg med" i et kretsmesterkap i en krets de ikke har noe forhold til. Et åpent NM par over tre dager, der noen har fordeler gjennom å ha prestert bra tidligere i sesongen PLUSS at alle de som ikke slapp gjennom nåløyet kan melde seg til tjeneste hvis egen lommebok føler seg komfortabel med det?

Joda, det er prestisje med å komme til NM Par i den form den har i dag, men en turnering på to hundre par der alle de beste er med, kan da ikke være SÅ ille?

Boye hadde ingenting i mot at jeg skreiv om dette spillet. "Stålegg er det eneste ordet som dekker" sier han, "men det forteller noe om hva som skjer oppi hodet når en begynner å bli sliten." 

Du kan jo prøve å finne ut hvordan det er mulig å gå beit når Boye i vest tok kløverkappen.

		Nord spille ut hjerter til syds knekt og han skifter til ruter 9. "Jeg tenkte i dette sekund at nå sitter ruteren DJx(x) bak, men det kan jeg klare", sier Boye.  Han tok ut trumfen i tre runder, kappa kløveren og kasta en ruter på kløverdamen. Så ruterkongen og hjerter. Nå ville syd bli innspilt og den siste ruteren forsvant på hjerter/kløver til dobbelrenons. Så hadde Garner i syd ruterdamen som han tok beita med!! "Jeg var rett og slett blind", sier Boye. "og skal selvsagt ta for ruterkongen FØR jeg bestemmer meg for hva jeg skal kaste på kløverdamen. Når jeg ser at ruteren sitter, kaster jeg selvsagt en hjerter og gir bort ruterstikket. Flaut!"

Nationals kan bli avgjort av kvaliteten på sponsorparet. De må spille to sesjonen (32 spill). Schwarz har Allan Graves og Richard Schwartz, mens Monaco har Franck Moulton og Pierre Zimmermann. Det blir også spennende å se hvordan de bruker sposorparene. Det mest vanlige er at de spiller tidlig og ikke er med i de avgjørende 16 eller 32 spillene. Vi får se. Aller mest moro hadde det vært med Boye og Espen mot Tor og Geir i siste sesjon der resultatet hadde vært jevnt.

Her er et fint spill av Richard Schwatz og Allan Graves. Slemmen  ble ikke meldt på det andre bordet i semifinalen.