World Bridge Tour er ny aktør i bridgen. Det er nordmannen Thomas Charlsen som står bak dette i samarbeid med blant andre Boye Brogeland og Martin Andresen. Flere andre har bidratt både med tilrettelegging og praktiske ting samt at det er mange investorer i prosjektet.

Vi har tatt en prat med Charlsen om hvor det hele står nå, og hvordan veien videre ser ut.

Først litt om hva WBT er, noe du også kan lese om på hjemmesiden deres, her.

WBT arrangerer turneringer, og den første tiden og i perioden hvor pandemien raste som verst har det vært online. Nå har de også kommet i gang med «ordentlige» turneringer face-to-face.

Vi fikk Thomas Charlsen på tråden for et intervju her om dagen. Her er hva han kunne fortelle.

GeO: Hei Thomas, hvordan går det med WBT-prosjektet akkurat nå?

Thomas: Det går fint, vi står på som bare det, og det er mange ting på gang. Men det er mye jobbing med det her, det skal jeg si deg.

GeO: Fortell først hvordan dette prosjektet startet.

Thomas: Det hele begynte som en idé om en egen organisasjon for noen år siden, og det er ingen tvil om at jukseskandalen(e) som virkelig tok av rundt 2015-2016 bidro til å forme tankene om å få til noe nytt til det beste for bridgen. Vi ønsket å ha en kontroll på startfeltet og å få til «rene» turneringer. Selskapet World Bridge Holding ble etablert i 2020 og er nå fullfinansiert takket være flere investorer.

På WBT sin hjemmeside finner vi deres kjerneverdier:

GeO: Etter å ha holdt på med dette en stund nå, hvordan føler du så langt at dere har lyktes med det dere ønsket å sette i gang?

Thomas: Det er gått bra og etter intensjonene. Vi ønsker å bidra til det beste for bridgen og mener en kursendring må til når det gjelder flere viktige ting. Vi innser at det er nødvendig med samarbeid med de eksisterende bridgeorganisasjonene for å lykkes. Og vi har fått til en god dialog både med Det europeiske bridgeforbundet (EBL), Norsk Bridgeforbund (NBF) og andre. Vi er glade for at NBF er svært positive og ønsker samarbeid med oss. Sånn sett så er det god grunn til å tro at vårt bidrag kan bli til en vinn-vinn-situasjon for bridgen.

GeO: Enkelte skeptikere har fremhevet at en ny organisasjon for bridge kan være en trussel mot de eksisterende organisasjonene, World Bridge Federation, EBL, NBF og andre. Hva tenker du om det?

Thomas. Vi ønsker ikke å være noen trussel. Vi ønsker som sagt å bidra. Som allerede nevnt føler vi at det er en bra dialog med de tradisjonelle organisasjonene. Men vi mener nytenking må til, og at en ny aktør går foran med det er vel noe alle i bridgen bør være glade for. Vi vil alle at bridgen som vi er så glad i skal blomstre. Uten villighet til å tenke nytt er det fare for at dette flotte spillet vårt kan miste sin popularitet og i verste fall dø helt ut.

En entusiastisk Thomas Charlsen foteller om WBT

GeO: De WBT-turneringene som har vært arrangert frem til nå nylig har foregått online. Er det primært online bridge dere satser på?

Thomas: Nei, egentlig ikke. Men i disse årene med pandemi har det vært naturlig, og den eneste muligheten har stort sett vært å spille online. Idet online bridge tok av på grunn av at lock-downs osv. gjorde at vanlig face-to-face bridge ikke var mulig ble det dessverre også en rekordstor økning i juksavsløringer. Og det er jo noe av det vi virkelig ønsker å ta tak i. Vi ønsker «ren» bridge, «rene» turneringer. Jeg tror vi har lyktes bra med å kontrollere dette i våre turneringer. Men som svar på spørsmålet ditt kan jeg si at vi ønsker å arrangere gode, prestisjetunge turneringer face-to-face også. Og det har vi kommet i gang med. WBT Masters på Lillehammer i månedsskiftet mai-juni var starten på det.

GeO: Hvem har deltatt i turneringene deres?

Thomas: Vi har fått med spillere fra mange nasjoner, både veletablerte internasjonale størrelser, mer ukjente spillere og juniorer. Vi har også hatt et spesielt opplegg for å få med juniorer og tilbudt dem å spille gratis. Spillere som det nye norske stjerneskuddet Nicolai Heiberg Evenstad og andre har vært med, og nevnte Nicolai spilte jo også i det sterke feltet under WBT Masters på Lillehammer. På Lillehammer deltok tolv lag, og blant dem flere landslag. De fleste lagene hadde med en eller flere utlendinger. Det ble nesten som et mini-EM. Vi ønsket flere lag på Lillehammer, men et visst etterslep og treghet i det hele i kjølvannet av pandemien som jo ikke er helt over ennå får ta skylden for at ikke flere deltok. Vi mener likevel at Masters på Lillehammer ble en suksess, og det tyder tilbakemeldinger fra mange deltakere på også. I kommende face-to-face turneringer er planen å få med 20 lag.

GeO: Undertegnede deltok på Lillehammer og kan underskrive på at arrangementet var en suksess. Det føltes som å delta i et internasjonalt mesterskap, en godt organisert turnering, godt nivå og mye spennende bridge.

GeO: Hvor går veien videre for WBT?

Thomas: Når det gjelder turneringer ser vi nå veldig frem mot WBT MASTERS COPENHAGEN som arrangeres 10.-14.oktober. Det tror vi blir kjempebra. Vi har fått en god deal med Hotel NH Collection og alt ligger til rette for noen flotte bridge dager i Kjøben. Turneringen der nede blir en finale og årets siste for WBT. Vi hadde et ønske å få til tre sånne masters i år, men et meget tett internasjonalt turneringsprogram gjorde det vanskelig. Men planleggingen for neste år er allerede i gang.

Thomas: Når det gjelder videreutvikling av konseptet og ideer fremover så er det flere ting på gang. Bl.a. ønsker vi å få til interessant overføring av bridge; video, streaming og TV fra turneringer. Der har bridgen fortsatt mye å lære av andre idretter. For eksempel har vi sett at sjakken har fått til glimrende overføringer hvor de har funnet balansen i det hele. Bridge-TV er ikke så enkelt da spillet er komplisert og ikke så lett å presentere for et bredt publikum. Men det gjelder jo sjakk også. Så dette bør være mulig! Forenkling og varierte, underholdende sendinger er stikkordene, og å få til noe lignende som sjakken har fått til burde være mulig for oss også.

GeO: Dere heter jo World Bridge Tour, men er dette likevel mest et prosjekt som gjelder Skandinavia og Europa?

Thomas: Vi har også fått med spillere fra andre deler av verden. På sikt ønsker vi å videreutvikle det hele, en bredere horisont for å si det sånn, og forhåpentligvis få til WBT-turneringer på andre kontinenter. Til det trenger vi samarbeidspartnere på de kontinentene. Vi har allerede etablert noe kontakt, bla. der hvor du som regel befinner deg, i New Zealand og Australia.

GeO: Da takker jeg for praten, Thomas. Det var informativt og interessant. Lykke til videre med prosjektet WBT!

Vi har ett spill på blokka fra Nordisk som ble spilt i slutten av mai, dessverre de samme dagene som Sveaas-turneringen. Norge ble som tidligere rapportert nr. 2 i åpen klasse, kun slått sammenlagt av Danmark som det norske laget slo i begge de innbyrdes oppgjørene.

Giver syd, Ø/V i sonen

  ØST

Ivar Berg hadde disse kortene som øst og hørte syd åpne med 1 ruter (Presisjon). Vest (Ringseth) passet, og nord sa 1 hjerter. Ivar doblet opplysende, og syd redoblet som viste trekorts hjerter. Det gikk to passer tilbake til øst. Hva ville du meldt nå? 

Det står vel mellom 2 spar eller 3 spar nå. Jeg synes 3 spar er litt stramt, og litt feil håndtype. Den meldingen tyder med på en meget sterk hånd og god farge på minst seks kort, ofte syd, og normalt ensidig hånd. Meldes slik vil du at makker skal legge på med 1 eller 1,5 mulige stikk. Også 2 spar viser opplagt en sterk hånd her, jeg vil si noe sånt som omtrent 17-19 poeng, Og det er jo hva øst har. På den annen side spiller sånne 6-4 hender veldig bra hvis det er tilpasning, da er de verd mer enn hva poengene tilsier. Sånn tenkte nok Ivar Berg da han hoppet til 3 spar. Ringseth trengte ikke mye for å legge på etter dette, og det hadde han ikke heller, men han la på til 4 spar.

VEST                     ØST

Det kom hjerter 5 ut fra syd til nords ess og trumf tilbake. Den ble sluppet til syd sin konge fulgt av nok en spar. 

Med to stikk til forsvaret avhenger denne utgangen nå av å unngå å tape to kløverstikk. Hvordan bør den fargen spilles? 

Det er to måter å spille kløveren på. Merk at dette ikke er noen regulær finesse lenger. Dobbelton kløver hos vest er ikke noe verd nå siden vest ikke har igjen trumf. Å spille kløver knekt blir helt feil samme hvordan det sitter, og syd har jo nesten helt sikkert kløver konge etter meldingene og denne starten.

Kløveren må spilles med liten mot knekten. Da er det to muligheter, en pga. av vest sin kløver 9. Du spiller altså etter å ha tatt ut trumfen liten kløver mot knekten, og om syd tar for kongen er alt greit, knekten, står og sammen med A-Q tar du de tre neste kløverstikkene.

Så syd bør legge liten kløver samme hva han har. Hvis du da stikker med knekten får du to kløvertapere etterpå om syd har K-10-x-x fra start. Sitter det slik burde du ha spilt liten kløver til nieren som i så fall står, så gi bort til kongen ved å spille knekten rundt. Men du vet ikke om syd har K-x-x (da ryker jo finessen med nieren), eller K-10-x-x.

Dette er analysen, men man behøver jo ikke bestemme seg for et slikt kløvervalg før det er nødvendig.

Berg tok noen trumfrunder ekstra. Nord kastet et par ruter, og syd kastet hjerter konge. Siden syd fulgte tre runder trumf var han markert med fordelingen 3-3-4-3, for nord så veldig ut som han hadde startet med tre ruter. Med ganske stor sikkerhet om at syd startet med tre kløver, og han var markert med kongen, var det enkelt. Og slik satt det fra start:

Det var bare å spille kløver til knekten (om syd legger liten) som står, så kløver til esset, og liten kløver, Da kommer kongen "på luft", og damen blir etablert til stikk - ti stikk. 

Kløverfinesse med nieren ville som du ser gått galt her selv om det ville vært riktig om syd hadde startet spillet med K-10-x-x. Så den kløvernieren var der egentlig bare for å forvirre, men heldigvis fant den norske spilleren ut av det.

I åpen klasse var det kun det norske paret som noterte meldt og vunnet utgang, alle de andre spilte delkontrakter i spar med ni eller ti stikk.